Thierry Secretan

Après avoir intégré l'agence Gamma en 1979, Thierry Secretan contribue la même année au lancement du magazine Actuel.

En août 1980, il couvre la grève du chantier Lénine à Gdańsk puis la création du syndicat Solidarność. Très proche de Lech Wałęsa, il organise le déplacement interdit du leader syndical à Varsovie pour sa première rencontre avec le cardinal Wichinsky.

L'Afrique devient ensuite, pendant plus de de vingt ans, son espace de prédilection. Sa passion pour le Ghana l'amène à s'y installer avec sa famille de 1989 à 1992, période pendant laquelle il effectue un important travail photographique et cinématographique sur l'évolution des rites funéraires (en particulier autour du travail de l'atelier Kane Kwei). Ce travail a fait l'objet de publications et d'expositions dans de nombreux pays.

C'est au Ghana que Thierry Secretan réalise son premier film documentaire en 1983. Au début des années 1990, Jean Rouch présente et projette les films de Thierry Secretan au Musée de l'Homme à Paris. Ses photographies se focalisent, dès cette période, sur les mutations éprouvées par les sociétés traditionnelles. Ce questionnement se retrouve jusque dans ses œuvres les plus récentes. Sa démarche photographique est toujours dictée par une recherche historique, l'étude des archives photographiques existantes et par des règles formelles bien définies. Ainsi il retrace l'histoire de l'exploitation des mines d'or et s'interroge sur les origines de l'apartheid en Afrique du Sud en partageant le quotidien des mineurs dans leurs lotissements dont il exhumera les premiers clichés pris à la fin du XIXe siècle. De même, son travail sur les Açores met en parallèle des images anciennes de baleiniers avec ses photographies faites à bord de baleinières.

Le travail de Thierry Secretan sur l'Afrique consacre la créativité de ce continent plutôt que ses conflits, photographiant et filmant nombre d'artistes, de peintres et de musiciens.

Après des années d'activité photographique et cinématographique indépendante, il est nommé rédacteur en chef de l'agence Sygma en 1997. Ce retour dans l'univers du photo journalisme est bref. Dès 1998, il retourne en Afrique du Sud où il bénéficie du soutien de Nelson Mandela pour diriger la sauvegarde du fonds photographique Alfred Martin Duggan-Cronin. Ce projet aboutit en 2001 à l'exposition Coumpound to Kraal qui a lieu à Johannesburg et dont Thierry Secretan et le photographe sud-africain Santu Mofokeng sont les commissaires.
Depuis 2004, Thierry Secretan photographie des paysages au dépouillement absolu, en Terre de Feu et aux Açores ; une recherche d’ordre sensorielle qu'il réalise depuis son voilier. Les images de ce travail sont régulièrement exposées.
Depuis 2010, Thierry Secretan photographie les lieux où son arrière grand-père et son grand père ont combattu ensemble pendant la Première Guerre mondiale, à Verdun, dans la Somme, au Chemin des Dames, en Lorraine et en Alsace. Ce travail a été publié aux éditions de La Martinière en 2012.
Reportages

Ses reportages et ses enquêtes à caractère historique ont été publiés dans Le Monde, Stern, Newsweek, GEO, The Independent, Libération, The New York Times Magazine, VSD, Le Figaro Magazine, The Daily Telegraph, Drum, etc.

Expositions
2013
• Un monde intact, galerie LWS, Paris
• Le rire, l'horreur et la mort, musée du quai Branly, Les cercueils de Monsieur Kane Kwei, Paris (exposition collective)
2012
• The same but different, galerie LWS, Paris (exposition collective)
2011
• Vivir sin dormir, Institut culturel français de Valence, Espagne
2010
• Œuvres choisies, série Açores, galerie PHOTO4, Paris
• Fabuleux Cercueils du Ghana et d'Angleterre, musée de la Citadelle, Besançon
2009
• Il fait sombre, va-t'en, festival Automne en Normandie, Musée d'Évreux, Évreux
• Mort glorieuse au Ghana, Librairie Visions, rue des Beaux-Arts, dans le cadre du festival Parcours des Mondes, Paris
2008
• L'Empreinte du cachalot, Mois de la photo 2008, Le Set de la Butte, Paris
• Nuit de la photographie contemporaine, Foire Saint-Germain, Paris
2006
• Nuit de l'année, Rencontres d'Arles 2006, Arles
2001
• For Ever Life Afrika, FNAC Italie, Paris (exposition collective)
• Coumpund to Kraal, The Workers' library, Johannesbourg, Afrique du Sud
1997
• Wie das Leben, so der Sarg, Ifa-Galerie, Stuttgart, Allemagne
1994
• A Life Well Lived, Gallery of Art, Université du Missouri-Kansas City, États-Unis

Bibliographie de l'artiste
• Trois jours en France, ouvrage collectif, Paris, Nathan, 1989.
• Il fait sombre va-t'en ! Paris, Hazan, 1994.
• Going into darkness, Londres, Thames & Hudson, 1995.
• Alfred-Martin Duggan-Cronin. Photographic expeditions in Southern Africa, Paris, McGregor Museum et Atalante, 1998.
• Castles and forts of Ghana, Paris, Ghana Monuments Board et Atalante, 1999.
• Buried Spirit, Tokyo, Kyoichi Tsuzuki, 2000.
• 1914-1918, le temps de nous aimer, Paris, Lamartinière, 2012.

Filmographie principale
• 1983 : L'Étoile Noire
• 1985 : Thomas Sankara
• 1985 : Sigue Sigue Sputnik
• 1986 : L'ANC
• 1986 : Les papiers du Zimbabwe
• 1986 : Bokassa
• 1987 : La RENAMO
• 1989 : Les cercueils de Monsieur Kane Kwei
• 1992 : Gentleman Jimmy,
• 1995 : Les peintres de Kumasi
2004 : César exagère